Travailler ou circuler en hauteur comporte des risques qu’il ne faut absolument pas négliger. Chaque année, les chutes de hauteur causent de nombreux accidents graves, aussi bien sur les chantiers que dans les lieux de vie. Comment alors garantir la sécurité des personnes ? Quelle solution privilégier pour prévenir efficacement les chutes ? Les garde-corps se présentent sans nul doute comme un équipement de protection collective indispensable à toute zone à risque.
Qu’est-ce qu’un garde-corps ?
Un garde-corps désigne une barrière de protection placée sur les zones à risque pour prévenir tout risque de chute. Equipement de protection collective, il constitue la première barrière contre les chutes en hauteur. Il s’agit d’une structure rigide, généralement constituée de montants, de lisses horizontales et d’une plinthe. Son rôle principal est de protéger les travailleurs et les occupants en toute circonstance. Selon l’usage, il existe plusieurs types de garde-corps :
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- Les garde-corps fixes ;
- Les garde-corps temporaires ;
- Les garde-corps autoportants ;
- Les garde-corps pliables.
Chaque modèle s’adapte à un environnement particulier : bâtiment résidentiel, toiture industrielle ou passerelle technique. De plus, leur conception obéit à des normes strictes qui garantissent leur résistance et leur durabilité.
Pourquoi les garde-corps sont essentiels à la protection antichute ?
Les chutes de hauteur sur les chantiers figurent parmi les premières causes d’accidents du travail en France. D’après les données de l’Assurance Maladie, environ un cinquième des accidents graves du BTP sont liés à une chute de hauteur. Cette réalité démontre à quel point les garde-corps sont indispensables pour prévenir de tels drames.
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Conçus pour protéger plusieurs personnes simultanément, ils offrent un avantage majeur, ils ne nécessitent pas d’équipement individuel. Contrairement aux harnais ou aux lignes de vie, ils assurent une protection collective permanente sans contrainte de port. Ainsi, ils permettent d’intervenir librement, en garantissant un niveau de sécurité avancé.
En d’autres termes, le garde-corps prévient la chute avant qu’elle ne se produise. C’est pourquoi il demeure la solution privilégiée sur les toitures, les terrasses ou les passerelles techniques. Son efficacité repose cependant sur le respect des normes en vigueur.
Les normes de sécurité à respecter
Pour être conforme, un garde-corps doit répondre à plusieurs réglementations françaises et européennes. Les principales normes applicables sont :
- NF EN ISO 14122-3 spécifie les exigences de sécurité pour les accès permanents aux machines ;
- NF P01-012 précise les exigences de hauteur et de solidité qui sont applicables aux garde-corps installés dans les bâtiments ;
- NF E85-015 : régit la conception des garde-corps industriels.
En pratique, la hauteur minimale d’un garde-corps est fixée à 1,10 mètre pour les bâtiments et à 1 mètre pour les toitures. L’espace entre les lisses ne doit pas excéder 47 cm, et la plinthe doit mesurer au moins 10 cm de haut. Ces exigences visent à empêcher tout passage accidentel, même d’un petit outil. De plus, le Code du travail impose à l’employeur d’installer des dispositifs de protection collective avant toute solution individuelle. Ce principe est clairement énoncé à l’article R4323-59.
Comment choisir un garde-corps adapté ?
Le choix d’un garde-corps dépend de plusieurs critères, notamment l’environnement et les contraintes techniques. Pour un bâtiment intérieur, privilégiez un modèle esthétique, souvent fabriqué en acier inoxydable ou en aluminium anodisé. Pour une toiture industrielle, un modèle autoportant ou fixé à plat sera plus approprié.
Les principaux matériaux disponibles sont :
- L’aluminium ;
- L’acier galvanisé ;
- L’inox.
Selon la configuration, le garde-corps peut être fixé à plat sur la dalle, en applique latérale ou sur acrotère. L’important est de garantir la stabilité du système et sa conformité aux normes de résistance mécanique.
Installation et maintenance
L’installation d’un garde-corps doit être réalisée par un professionnel qualifié. Avant toute installation, il convient d’examiner la solidité du support et de s’assurer que le système sélectionné est compatible. Chaque élément doit être solidement ancré pour supporter les charges dynamiques et statiques.
Après sa mise en place, le garde-corps doit être contrôlé et entretenu à intervalles de temps réguliers. En effet, les vérifications périodiques permettent de détecter la corrosion, le desserrage des fixations ou l’usure des éléments. Ces vérifications assurent la solidité de la structure tout en augmentant sa longévité. Enfin, un registre de maintenance doit être tenu à jour. Il servira de preuve de conformité lors des inspections de sécurité.
En résumé, les garde-corps sont des alliés nécessaires pour assurer la sécurité en hauteur. Lorsque leur installation est conforme aux normes, ils protègent les travailleurs et les occupants, tout en répondant aux obligations légales. En choisissant un modèle adapté à chaque environnement, vous garantissez une sécurité durable et efficace.
